Chair of the Legislature and County Executive Announce Appointments to Ulster County Arts & Culture Advisory Council / El Presidente de la Legislatura y La Ejecutiva del Condado anuncian nombramientos para el Consejo Asesor de Arte y Cultura del Condado de Ulster

Chair of the Legislature and County Executive Announce Appointments to Ulster County Arts & Culture Advisory Council
 
(Kingston, NY) – County Executive Jen Metzger and Ulster County Legislature Chair Peter Criswell today announced the appointment of seven members to the inaugural Ulster County Arts & Culture Advisory Council, following a competitive month-long application and review process that drew nearly 40 qualified candidates from across the county.
The council was established by the Ulster County Legislature in November 2025 to guide the implementation of IMAGINE Ulster, the county’s first comprehensive arts and culture plan. The newly appointed members will advise the County Executive, the County Legislature, and the Director of Arts, Culture, and Open Spaces on strategies to support Ulster County’s vibrant arts sector, which generates approximately $814 million in annual economic impact.
“We received close to 40 applications for these seven positions, making for an incredibly difficult choice,” said Legislature Chair Peter Criswell. “The depth and breadth of talent in Ulster County’s creative community is truly remarkable spanning fine arts, performing arts, film, heritage interpretation, and arts management and funding. In making our selections, we considered diversity across multiple dimensions—geographic representation from all regions of the county, varied skill sets and artistic disciplines, and diversity in gender and racial backgrounds. From a policy and appropriations perspective, this council will be instrumental in helping us make strategic investments in arts and culture. I’m thrilled with these appointments and confident this council will provide the guidance we need to effectively implement IMAGINE Ulster and ensure that arts and culture remain a priority in our county’s future.”
“I’m thrilled that we now have a fully appointed Arts & Culture Advisory Council, which will bring invaluable expertise and guidance to implementing IMAGINE Ulster,” said County Executive Jen Metzger. “The Council will support the work of Sarah Kramer-Harrison, the County’s Director of Arts, Culture, and Open Spaces, whose position we created earlier this year to spearhead these efforts. Arts and culture are integral to the County’s identity and to our residents’ quality of life, and serve as an important economic driver to the tune of over $800 million in annual impact. I look forward to working with Council members to build on this foundation and make the most of the educational, social, economic opportunities that a vibrant creative sector provides.”
The seven-member council will work closely with the Director of Arts, Culture, and Open Spaces to implement the priorities and strategies outlined in IMAGINE Ulster. Council members will serve staggered terms to ensure continuity and will meet regularly to provide input on programs, initiatives, and resource allocation to support the county’s arts and cultural sector.
The inaugural Ulster County Arts & Culture Advisory Council members are:
  • Sara Pasti, Kingston
  • Mathew Pokoik, Phoenicia
  • Elisa Pritzker, Highland
  • Brendan Burke, Ellenville
  • Bill Merchant, High Falls
  • Maggie Inge, Kingston
  • Meira Blaustein, Woodstock
The council will hold its first organizational meeting in January 2026.
About IMAGINE Ulster
IMAGINE Ulster: The Ulster County Arts and Culture Plan is the first comprehensive cultural plan for Ulster County. Completed in April 2025 following extensive community engagement, the plan establishes strategic priorities for supporting artists and the arts economy while defining the county government’s role in advancing arts and culture as both an economic driver and a source of cultural enrichment throughout the region.
For more information about IMAGINE Ulster, visit:  https://participate.ulstercountyny.gov/arts-culture-plan
Ulster County Arts & Culture Advisory Council
Sara Pasti: A respected arts leader and community organizer, currently serving as Ward 1 Alderwoman for the City of Kingston. She brings extensive experience in arts administration, including more than a decade as Director of the Samuel Dorsky Museum of Art at SUNY New Paltz, along with work as a project manager and consultant specializing in strategic planning and fundraising for arts organizations. Most recently, she was a project manager for Ulster County’s IMAGINE Ulster Arts & Culture Plan.
Mathew Pokoik: Founder and director of Tremper, a mission-driven arts and ecology sanctuary in Phoenicia that blends cultural programming with ecological stewardship. Co-founder and director of the Mount Tremper Arts center, he is known for artist residencies, experimental performances, and community-focused creative engagement.
Elisa Pritzker: Internationally exhibited Argentine-American visual artist, curator, and gallery owner based in Ulster County, with work shown at major venues such as the Museum of Modern Art, Queens Museum, Dorsky Museum of Art, and Hudson Valley MOCA. Co-founder of cultural organizations, long-running arts columnist, and advocate for community arts.
Brendan Burke: Artistic and Producing Director of Shadowland Stages in Ellenville, leading the professional Equity theatre for nearly two decades, directing and producing over 100 productions, expanding facilities and programming, and teaching in the Theatre Arts Department at SUNY New Paltz.
Bill Merchant: Arts administrator and cultural advocate with experience in nonprofit leadership, historic preservation, and community-based programming. He serves as Deputy Director for Collections, Historian, and Curator at the D&H Canal Museum, is President of the Delaware and Hudson Transportation Heritage Council, and Chair of the Marbletown Preservation Commission. Bill previously served as Executive Director of the Woodstock Guild of Craftsmen.
Maggie Inge: Arts and community leader, Operations Manager at Kingston Land Trust, President of the Board for Midtown Kingston Arts District, former Director of Development for TRANSART and Cultural Services, active on multiple arts-related committees and boards, specializing in arts advocacy and community outreach.
Meira Blaustein: Co-Founder and Executive Director of the Woodstock Film Festival, where she oversees all aspects of programming, operations, and community engagement. Under her leadership, the festival has expanded its scope, supporting independent filmmakers, hosting educational workshops, and promoting film as a tool for cultural expression. Blaustein has extensive experience in arts administration, curation, and festival management, and she is dedicated to fostering emerging talent and strengthening the region’s cultural ecosystem.
————————————————–
El Presidente de la Legislatura y La Ejecutiva del Condado anuncian nombramientos para el Consejo Asesor de Arte y Cultura del Condado de Ulster
Kingston, NY – La Ejecutiva del condado, Jen Metzger, y el Presidente de la Legislatura del Condado de Ulster, Peter Criswell, anunciaron hoy el nombramiento de siete miembros para el Consejo Asesor de Arte y Cultura del Condado de Ulster, tras un competitivo proceso de solicitud y revisión de un mes de duración que atrajo a casi 40 candidatos cualificados de todo el condado.
El consejo fue establecido por la Legislatura del Condado de Ulster en noviembre de 2025 para guiar la implementación de IMAGINE Ulster, el primer plan integral de arte y cultura del condado. Los nuevos miembros asesorarán a la ejecutiva del condado, a la legislatura del condado y al Director de Arte, Cultura y Espacios Abiertos sobre estrategias para apoyar el dinámico sector artístico del Condado de Ulster, que genera un impacto económico anual de aproximadamente $814 millones.
“Recibimos cerca de 40 solicitudes para estos siete puestos, lo que nos llevó a una decisión increíblemente difícil”, declaró el Presidente de la Legislatura, Peter Criswell. “La riqueza y la variedad del talento en la comunidad creativa del Condado de Ulster es realmente notable, abarcando las bellas artes, las artes escénicas, el cine, la interpretación del patrimonio y la gestión y financiación de las artes. Al realizar nuestra selección, consideramos la diversidad en múltiples dimensiones: representación geográfica de todas las regiones del condado, diversidad de habilidades y disciplinas artísticas, y diversidad de género y origen racial. Desde una perspectiva de políticas y asignaciones presupuestarias, este consejo será fundamental para ayudarnos a realizar inversiones estratégicas en arte y cultura. Estoy encantado con estos nombramientos y confío en que este consejo nos brindará la orientación necesaria para implementar eficazmente IMAGINE Ulster y garantizar que el arte y la cultura sigan siendo una prioridad en el futuro de nuestro condado”.
“Me entusiasma que ahora contemos con un Consejo Asesor de Arte y Cultura plenamente designado, que aportará una experiencia y una orientación invaluables para la implementación de IMAGINE Ulster”, declaró la Ejecutiva del Condado, Jen Metzger. “El Consejo apoyará la labor de Sarah Kramer-Harrison, Directora de Arte, Cultura y Espacios Abiertos del Condado, cuyo puesto creamos a principios de este año para liderar estos esfuerzos. El arte y la cultura son parte integral de la identidad del Condado y de la calidad de vida de nuestros residentes, y constituyen un importante motor económico con un impacto anual de más de $800 millones. Espero con interés trabajar con los miembros del Consejo para construir sobre esta base y aprovechar al máximo las oportunidades educativas, sociales y económicas que ofrece un sector creativo dinámico.”
El consejo, compuesto por siete miembros, colaborará estrechamente con el Director de Arte, Cultura y Espacios Abiertos para implementar las prioridades y estrategias descritas en IMAGINE Ulster. Los miembros del consejo desempeñarán mandatos escalonados para garantizar la continuidad y se reunirán periódicamente para aportar ideas sobre programas, iniciativas y la asignación de recursos para apoyar el sector artístico y cultural del condado.
Los miembros inaugurales del Consejo Asesor de Arte y Cultura del Condado de Ulster son:
•Sara Pasti, Kingston
•Michael Pokoik, Phoenicia
•Elisa Pritzker, Highland
•Brendan Burke, Ellenville
•Bill Merchant, High Falls
•Maggie Inge, Kingston
•Meria Blaustein, Woodstock
El consejo celebrará su primera reunión organizativa en enero de 2026.
Acerca de IMAGINE Ulster
IMAGINE Ulster: El Plan de Arte y Cultura del Condado de Ulster es el primer plan cultural integral del Condado de Ulster. Finalizado en abril de 2025 tras una amplia participación comunitaria, el plan establece prioridades estratégicas para apoyar a los artistas y la economía artística, a la vez que define el papel del gobierno del condado en el fomento del arte y la cultura como motor económico y fuente de enriquecimiento cultural en toda la región.
Para obtener más información sobre IMAGINE Ulster,
visita: https://participate.ulstercountyny.gov/arts-culture-plan
Consejo Asesor de Arte y Cultura del Condado de Ulster
Sara Pasti: Respetada líder artística y organizadora comunitaria, actualmente se desempeña como concejala del Distrito 1 de la ciudad de Kingston. Aporta una amplia experiencia en administración artística, incluyendo más de una década como directora del Museo de Arte Samuel Dorsky en SUNY New Paltz, además de su trabajo como gerente de proyectos y consultora especializada en planificación estratégica y recaudación de fondos para organizaciones artísticas. Recientemente, fue gerente de proyectos del Plan IMAGINE Ulster para las Artes y la Cultura del Condado de Ulster.
Mathew Pokoik: Fundador y director de Tremper, un santuario artístico y ecológico en Phoenicia, con una misión que combina la programación cultural con la gestión ecológica. Cofundador y director del Centro de Artes Mount Tremper, es conocido por sus residencias artísticas, sus presentaciones experimentales y su compromiso creativo con la comunidad.
Elisa Pritzker: Artista visual argentino-estadounidense, curadora y galerista, con exposición internacional en el Condado de Ulster. Su obra se exhibe en importantes espacios como el Museo de Arte Moderno (MOA), el Museo de Queens, el Museo de Arte Dorsky y el MOCA del Valle del Hudson. Cofundadora de organizaciones culturales, columnista de arte de larga trayectoria y defensora de las artes comunitarias.
Brendan Burke: Director artístico y de producción de Shadowland Stages en Ellenville, dirigió el teatro profesional Equity durante casi dos décadas, dirigió y produjo más de 100 producciones, expandió las instalaciones y la programación y enseñó en el Departamento de Artes Teatrales en SUNY New Paltz.
Bill Merchant: Administrador de las artes y defensor cultural con experiencia en liderazgo de organizaciones sin fines de lucro, preservación histórica y programación comunitaria. Se desempeña como subdirector de colecciones, historiador y curador del Museo del Canal D&H, presidente del Consejo de Patrimonio del Transporte de Delaware y Hudson y presidente de la Comisión de Preservación de Marbletown. Anteriormente, Bill fue director ejecutivo del Gremio de Artesanos de Woodstock.
Maggie Inge: líder artística y comunitaria, gerente de operaciones en Kingston Land Trust, presidenta de la junta directiva de Midtown Kingston Arts District, ex directora de desarrollo de TRANSART y servicios culturales, activa en múltiples comités y juntas relacionadas con las artes, especializada en defensa de las artes y extensión comunitaria.
Meira Blaustein: Cofundadora y Directora Ejecutiva del Festival de Cine de Woodstock, donde supervisa todos los aspectos de la programación, las operaciones y la participación comunitaria. Bajo su liderazgo, el festival ha ampliado su alcance, apoyando a cineastas independientes, organizando talleres educativos y promoviendo el cine como herramienta de expresión cultural. Blaustein cuenta con una amplia experiencia en administración artística, comisariado y gestión de festivales, y se dedica a impulsar el talento emergente y fortalecer el ecosistema cultural de la región.
December 30, 2025

News, Press Releases