Ulster County Releases State of the Trails Report: 80+ Miles of Shared-Use Trails Generate $17 Million in Annual Spending from 1.4 Million Visits

(Kingston, NY) — The Ulster County Trails Advisory Committee has released its latest "State of the Trails" report, highlighting the substantial growth and economic impact of the County’s shared-use trail system. The report, titled “Miles of Progress,” documents the expansion of the trail network from 75 miles in 2020 to over 80 miles in 2023, with an additional 7 miles expected by 2025. Enhanced data collection since the 2021 report shows a 133% increase in trail visitation and a 70% boost in economic activity, resulting in $17 million in annual spending.

“The latest report showcases the remarkable progress made by our dedicated volunteers and nonprofit organizations in building a world-class trail system,” said Legislator Peter Criswell, Chair of the Ulster County Legislature. “Their efforts not only enhance our economy but also provide safe, accessible trails that promote affordable transportation options, health and community connection.”

“We’re committed to enhancing the County’s world-class trail network in all corners of the County, providing recreational and non-motorized transportation opportunities for residents of all abilities, and bringing more visitors to our Main Streets,” said Ulster County Executive Jen Metzger. “We are thrilled to collaborate with many stakeholders in this effort, including the Legislature, partners like the Ulster County Trails Advisory Committee, and local communities, as we strengthen these vital community assets that connect our rural and business communities and enhance opportunities to explore scenic, natural, cultural, and artistic resources.”

First established by the Ulster County Legislature in 2008 and most recently reappointed pursuant to Resolution 189 of 2024, the Ulster County Trails Advisory Committee brings together organizations, municipalities, and individuals to advocate for trail development and maintenance. The Committee, consisting of 24 appointed members, has been instrumental in advancing trail projects across the region. The three Legislators serving on the Committee are Chris Hewitt, Jason Kovacs, and Kathy Nolan.

“The Legislature's support has been vital, including a $2.1 million investment in 2022 for trail expansion in partnership with the Open Space Institute,” said Kevin Smith, Chair of the Committee. “I extend special thanks to Karl Beard, who authored both the 2020 report and this year's updates.”

In recognition of the collaborative efforts in trail development, Chair Criswell has requested that the Committee organize a Countywide Trails Roundtable later this year. This event will allow trail groups to coordinate their efforts for 2025 and beyond, engaging new partners such as Climate Action and Complete Streets Committees.

Ulster County’s trail system includes four historic transportation corridors now serving as key routes for non-motorized transportation and recreation. These corridors, along with the County’s portion of the Empire State Trail—named the top rail trail in the nation by Outside Magazine in 2022—comprise the backbone of the network.

The new report identifies significant progress since 2020, including:

• 18 miles of rehabilitated rail trails (resurfacing, drainage improvements, and 6 bridge upgrades)
• 4.3 miles of new rail trails and 1.4 miles of community connectors completed
• 7.1 miles of new rail trails in design and construction
• 2.4 miles of new corridor acquisitions for future trail development
• Spot improvements at 9 locations, including access points, parking, road crossings, and signage
• 20 miles of multi-use recreation trails on state lands currently under construction
• 57 miles of potential new trails under active study

The report notes that 1.4 million visits are made annually to Ulster County’s trails, generating over $17 million in direct economic benefits. Approximately 70% of visitors travel less than 25 miles, with 90% coming from within New York State.

The full report is available online on the Legislative website here and on the Planning Department website here.

For more information, contact: Karl Beard, Ulster County Trails Advisory Committee

karl.kd2fx[at]gmail[dot]com / (914) 388-0057

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 El condado de Ulster publica el informe sobre el estado de los senderos: más de 80 millas de senderos de uso compartido generan $17 millones en gastos anuales a partir de $1.4 millones de visitas

(Kingston, NY) — El Comité Asesor de Senderos del Condado de Ulster ha publicado su último informe "Estado de los senderos", destacando el crecimiento sustancial y el impacto económico del sistema de senderos de uso compartido del condado. El informe, titulado “Millas de progreso”, documenta la expansión de la red de senderos de 75 millas en 2020 a más de 80 millas en 2023, y se esperan 7 millas adicionales para 2025. La recopilación de datos mejorada desde el informe de 2021 muestra un aumento del 133 %. en visitas a senderos y un aumento del 70% en la actividad económica, lo que resulta en $17 millones en gasto anual. 

"El último informe muestra el notable progreso realizado por nuestros dedicados voluntarios y organizaciones sin fines de lucro en la construcción de un sistema de senderos de clase mundial", dijo el Legislador Peter Criswell, Presidente de la Legislatura del condado de Ulster. "Sus esfuerzos no sólo mejoran nuestra economía sino que también brindan senderos seguros y accesibles que promueven opciones de transporte asequibles, salud y conexión comunitaria".

"Estamos comprometidos a mejorar la red de senderos de clase mundial del condado en todos los rincones del condado, brindando oportunidades de transporte recreativo y no motorizado para residentes de todos los niveles y atrayendo más visitantes a nuestras calles principales", dijo la Ejecutiva del condado de Ulster, Jen. Metzger. “Estamos encantados de colaborar con muchas partes interesadas en este esfuerzo, incluida la Legislatura, socios como el Comité Asesor de Senderos del Condado de Ulster y las comunidades locales, a medida que fortalecemos estos activos comunitarios vitales que conectan nuestras comunidades rurales y comerciales y mejoran las oportunidades para explorar paisajes escénicos. , recursos naturales, culturales y artísticos”.

Establecido por primera vez por la Legislatura del condado de Ulster en 2008 y reelegido más recientemente de conformidad con la Resolución 189 de 2024, el Comité Asesor de Senderos del Condado de Ulster reúne a organizaciones, municipios e individuos para abogar por el desarrollo y mantenimiento de senderos. El Comité, formado por 24 miembros designados, ha desempeñado un papel decisivo en el avance de los proyectos de senderos en toda la región. Los tres legisladores que forman parte del Comité son, Chris Hewitt, Jason Kovacs, Kathy Nolan.

“El apoyo de la Legislatura ha sido vital, incluida una inversión de $2.1 millones en 2022 para la expansión de senderos en asociación con el Open Space Institute”, dijo Kevin Smith, Presidente del Comité. "Extiendo un agradecimiento especial a Karl Beard, autor tanto del informe de 2020 como de las actualizaciones de este año".

En reconocimiento a los esfuerzos de colaboración en el desarrollo de senderos, El Presidente Criswell solicitó que el Comité organice una mesa redonda sobre senderos en todo el condado a finales de este año. Este evento permitirá a los grupos de senderos coordinar sus esfuerzos para 2025 y más allá, involucrando a nuevos socios como los Comités de Acción Climática y Calles Completas.

El sistema de senderos del condado de Ulster incluye cuatro corredores de transporte históricos que ahora sirven como rutas clave para el transporte no motorizado y la recreación. Estos corredores, junto con la parte del condado del Empire State Trail, nombrada la ruta ferroviaria más importante del país por la revista Outside en 2022, constituyen la columna vertebral de la red.

El nuevo informe identifica avances significativos desde 2020, que incluyen:

• 18 millas de vías ferroviarias rehabilitadas (renovación de la superficie, mejoras de drenaje y 6 mejoras de puentes)
• Se completaron 4,3 millas de nuevos senderos ferroviarios y 1.4 millas de conectores comunitarios.
• 7,1 millas de nuevas vías ferroviarias en diseño y construcción
• 2,4 millas de nuevas adquisiciones de corredores para futuros desarrollos de senderos
• Detectar mejoras en 9 ubicaciones, incluidos puntos de acceso, estacionamiento, cruces de carreteras y señalización
• 20 millas de senderos recreativos de usos múltiples en terrenos estatales actualmente en construcción
• 57 millas de posibles nuevos senderos bajo estudio activo

El informe señala que anualmente se realizan 1.4 millones de visitas a los senderos del condado de Ulster, lo que genera más de $17 millones en beneficios económicos directos. Aproximadamente el 70% de los visitantes viajan menos de 25 millas, y el 90% proviene del estado de Nueva York.

El informe completo está disponible en línea en el sitio web del Legislativo aquí y en el sitio web del Departamento de Planificación aquí.

Para obtener más información, comuníquese con: Karl Beard, Comité Asesor de Senderos del Condado de Ulster karl.kd2fx[at]gmail[dot]com / (914) 388-0057