December 11, 2024

 

(Kingston, NY) – Following the adoption of the 2025 County Budget Tuesday night in a bipartisan vote of 17-4, the Clerk of the Legislature will deliver the Adopted Budget to the County Executive for signature. The total spending plan of $475,837,692, will not raise taxes in the new year and is offset through an appropriation from the fund balance of $35,873,632.

“This budget makes critical investments in infrastructure, mental health, housing, public safety, and social services, reflecting our commitment to the people of Ulster County. I’m proud of the thoughtful work and amendments proposed by my colleagues to better serve our communities and look forward to these programs making a real difference,” said Chair Peter Criswell (District 7, City of Kingston).

The Legislature made a number of changes to the Proposed Budget that will address the waste stream and make investments in our county workforce and local agriculture. Through the addition of $25,000 for the creation of a Zero Corps, these funds will propel zero waste initiatives at county events in line with Executive Order No. 1. The Legislature has committed an additional $25,000 to explore opportunities to work with the growing industrial hemp sector to bolster support for local agriculture and manufacturing.

“This Budget is a product of careful deliberation and consideration by members of the Ways & Means Committee and the Legislative Body as a whole. Through our amendment to increase our payment on Bond Anticipation Notes [BANS] by nearly $10 million, we are reducing the total interest payments by the County, moving into compliance with our Debt Management Policy and making a significant stride towards compliance with our Fund Balance Policy,” said Legislator John Gavaris (District 15, Ellenville, Wawarsing), Chair of the Ways & Means Committee.

Among one of the key personnel changes made by the Legislature, the Budget has been amended to include the Receptionist With Typing position in the Office for the Aging. This position was dissolved in the Executive’s Proposed Budget. Following information, support and feedback from the public the Legislature saw the crucial role this position plays in assisting the public.

“We heard from many seniors and caregivers how valuable this receptionist position is. As the face of Office for the Aging, this role serves as an entry point, providing valuable information to seniors and their families on not only the services the Department offers, but direction to other areas such as HEAP, Section 8 voucher applications, issues with their electric bill and countless other challenges our seniors face. I am grateful to my Legislative colleagues for recognizing this need and keeping this position in the Budget,” said Majority Leader Abe Uchitelle (District 5, City of Kingston), the author of the amendment.

“Office for the Aging often serves as the first point of contact a senior or their family for the entire County, whether its seeking home health aide referrals, access to meal programs or simply looking to pay their tax bill. Having a knowledgeable human being answering the phone who is familiar with not only OFA’s services, but the entire County’s functions is invaluable to our neighbors when they need assistance and allows our seniors to continue to lead independent lives. I am grateful to my colleagues that we recognized the importance of keeping the Receptionist position at Office for the Aging to allow them to continue their important service,” said Legislator Gina Hansut (District 10, Highland & Marlborough).

In keeping with the Legislature’s commitment to expanding access to efficient and expansive public transportation, the Legislature has approved an amendment to create two Bus Steward positions within UCAT. Serving as a pilot program at, these Bus Stewards will ride high traffic routes alongside the public to provide information on the route, schedule and assist passengers loading groceries or securing their bicycles.

“Since the Legislature passed the fare-free policy in 2022, we have seen a substantial increase in new riders choosing to take public transportation. While this has reduced the number of cars on the road and served as a model for other transportation systems, there is a learning curve for the public to understand the routes and schedule, “said Legislator Chris Hewitt (District 21, Rochester), the author of the budget amendment. “By placing a knowledgeable, community-minded individual on the bus to answer questions and assist passengers we can reduce rider confusion, keep our drivers focused on the road and make the entire system run more efficiently. I look forward to the implementation of this program and measuring its efficacy during the next year.”

Legislators Kitchen, Litts, Maloney and Roberts voted against approving this spending plan.

“The 2025 Budget includes major policy changes which should have greater Legislative oversight and does not include any tax relief for our residents despite us being out of compliance with our fund balance policy. We continue to overtax our neighbors who are already struggling to keep their head above water. Accordingly, this was a Budget I could not support. I look forward to working with my legislative colleagues and the Executive to address the affordability crisis in Ulster County by taking less money from the pocket of our constituents and reducing the substantial tax burden we place on our neighbors,” said Minority Leader Kevin Roberts (District 12, Plattekill).

 

Para Liberación Inmediata: 11 de Diciembre 2024

La Asamblea Legislativa del Condado de Ulster Adopta el Presupuesto Para 2025

(Kingston, NY) – Tras la adopción del Presupuesto del Condado para 2025 el Martes por la noche en una votación bipartidista de 17 a 4, la Secretaria de la Legislatura entregará el Presupuesto Aprobado a la Ejecutiva del Condado para su firma. El plan de gasto total de $475,837,692 no aumentará los impuestos en el nuevo año y se compensa mediante una asignación del saldo del fondo de $35,873,632.

“Este presupuesto incluye inversiones fundamentales en infraestructura, salud mental, vivienda, seguridad pública y servicios sociales, lo que refleja nuestro compromiso con la gente del Condado de Ulster. Estoy orgulloso del trabajo reflexivo y de las enmiendas propuestas por mis colegas para servir mejor a nuestras comunidades y espero que estos programas marquen una verdadera diferencia”, afirmó el Presidente Peter Criswell (Distrito 7, ciudad de Kingston).

La Legislatura realizó una serie de cambios al Presupuesto Propuesto que abordarán el flujo de desechos y realizarán inversiones en la fuerza laboral de nuestro Condado y la agricultura local. Mediante la adición de $25,000 para la creación de un Cuerpo Cero, estos fondos impulsarán iniciativas de cero desechos en eventos del condado de acuerdo con la Orden Ejecutiva No. 1. La Legislatura ha comprometido $25,000 adicionales para explorar oportunidades de trabajar con el creciente sector del cáñamo industrial para reforzar el apoyo a la agricultura y la fabricación locales.

“Este presupuesto es el resultado de una cuidadosa deliberación y consideración por parte de los miembros del Comité de Medios y Arbitrios y del Cuerpo Legislativo en su conjunto. A través de nuestra enmienda para aumentar nuestro pago de Bonos Anticipados [BANS] en casi $10 millones, estamos reduciendo los pagos totales de intereses del Condado, cumpliendo con nuestra Política de Gestión de Deuda y dando un paso importante hacia el cumplimiento de nuestra Política de Saldo de Fondos”, dijo el Legislador John Gavaris (Distrito 15, Ellenville, Wawarsing), Presidente del Comité de Medios y Arbitrios.

Entre los cambios clave de personal realizados por la Legislatura, se ha modificado el Presupuesto para incluir el puesto de Recepcionista con Mecanografía en la Oficina para Personas Mayores. Este puesto se disolvió en el Propuesto por el Ejecutivo. Tras la información, el apoyo y los comentarios del público, la Legislatura vio el papel crucial que desempeña este puesto para ayudar al público

“Muchas personas mayores y cuidadores nos han dicho lo valioso que es este puesto de recepcionista. Como rostro de la Oficina para las Personas Mayores, este puesto sirve como punto de entrada, brindando información valiosa a las personas mayores y sus familias no solo sobre los servicios que ofrece el Departamento, sino también sobre otras áreas como el programa HEAP, las solicitudes de vales de la Sección 8, los problemas con sus facturas de electricidad y otros innumerables desafíos que enfrentan nuestras personas mayores. Agradezco a mis colegas legislativos por reconocer esta necesidad y mantener este puesto en el presupuesto”, dijo el Líder de la Mayoría Abe Uchitelle (Distrito 5, Ciudad de Kingston), autor de la enmienda.

“La Oficina para el Envejecimiento a menudo sirve como el primer punto de contacto para una persona mayor o su familia en todo el Condado, ya sea que busquen referencias de asistentes de salud a domicilio, acceso a programas de comidas o simplemente quieran pagar su factura de impuestos. Tener un ser humano informado que responda el teléfono y que esté familiarizado no solo con los servicios de la OFA, sino con todas las funciones del Condado es invaluable para nuestros vecinos cuando necesitan ayuda y permite que nuestros adultos mayores sigan llevando una vida independiente. Agradezco a mis colegas que hayamos reconocido la importancia de mantener el puesto de recepcionista en la Oficina para el Envejecimiento para permitirles continuar con su importante servicio”, dijo la Legisladora Gina Hansut (Distrito 10, Highland y Marlborough).

En consonancia con el compromiso de la Legislatura de ampliar el acceso a un transporte público eficiente y expansivo, la Legislatura ha aprobado una enmienda para crear dos puestos de asistentes de autobús dentro de UCAT. Estos asistentes de autobús, que servirán como programa piloto, recorrerán las rutas de alto tráfico junto con el público para brindar información sobre la ruta, el horario y ayudar a los pasajeros a cargar las compras o asegurar sus bicicletas.

“Desde que la Legislatura aprobó la política de gratuidad en 2022, hemos visto un aumento sustancial de nuevos pasajeros que optan por utilizar el transporte público. Si bien esto ha reducido la cantidad de automóviles en la carretera y ha servido como modelo para otros sistemas de transporte, existe una curva de aprendizaje para que el público comprenda las rutas y los horarios”, dijo el Legislador Chris Hewitt (Distrito 21, Rochester), autor de la enmienda presupuestaria. “Al colocar a una persona con conocimientos y con mentalidad comunitaria en el autobús para responder preguntas y ayudar a los pasajeros, podemos reducir la confusión de los pasajeros, mantener a nuestros conductores concentrados en la carretera y hacer que todo el sistema funcione de manera más eficiente. Espero con ansias la implementación de este programa y medir su eficacia durante el próximo año”.

Los Legisladores Kitchen, Litts, Maloney y Roberts votaron en contra de aprobar este plan de gastos.

“El presupuesto de 2025 incluye importantes cambios de política que deberían contar con una mayor supervisión Legislativa y no incluye ningún alivio fiscal para nuestros residentes a pesar de que no cumplimos con nuestra política de saldo de fondos. Seguimos cobrando impuestos excesivos a nuestros vecinos que ya están luchando por mantenerse a flote. En consecuencia, este era un presupuesto que no podía apoyar. Espero trabajar con mis colegas Legislativos y el Ejecutivo para abordar la crisis de asequibilidad en el Condado de Ulster sacando menos dinero del bolsillo de nuestros electores y reduciendo la importante carga fiscal que imponemos a nuestros vecinos”, dijo el Líder de la Minoría Kevin Roberts (Distrito 12, Plattekill)